El FC Barcelona y el Real Madrid tienen una mínima oportunidad de enfrentarse en la UEFA Champions League 2024/25 por un puesto en los octavos de final. Debido al nuevo formato de la competición, ambos equipos podrían verse las caras en el denominado 'play off', una eliminatoria extra que deben disputar los equipos que finalicen la fase de liga entre el puesto 9 y el 24. De momento, culés (16) y 'merengues' (17) están uno encima del otro, una posición que dejaría altas probabilidades de presenciar un Clásico en febrero.
De acuerdo con los criterios del nuevo formato de Champions, los clubes que finalicen la fase de liga del noveno al décimo sexto lugar disputarán en casa el choque del vuelta del 'play off'. Además, el sorteo a disputarse el 31 de enero de 2025 no tendrá restricciones por liga y los rivales se irán emparejando según su posición en la tabla general. Por ejemplo, el noveno y el décimo clasificados enfrentarán al vigésimo cuarto o al vigésimo tercero; mientras que el undécimo y el duodécimo chocarían ante el 21° o el 22°, respectivamente.
De este modo, en caso de culminar la fase de liga en el puesto actual (16), los culés podrían enfrentarse a Real Madrid (17) o Paris Saint-Germain (18). De ahí la importancia de sumar la mayor cantidad posible de puntos y goles a favor, ya que cada resultado puede variar la posición de varios clubes en la clasificación general. El Barça tiene seis partidos pendientes, tres en casa (Bayern, Brest y Atalanta) y tres fuera (Dortmund, Estrella Roja y Benfica).
Barça y Madrid podrían protagonizar su tercer Clásico en Champions
Así las cocas, Barça y Madrid tienen una pequeña opción de cruzarse en la Champions, algo que solo ha sucedido en dos oportunidades previas, ambas en 'semis'. La primera fue en la 2001/02, con victoria 'merengue' por 1-3 en el global gracias a una victoria por 0-2 en Camp Nou y la igualdad en el Santiago Bernabéu (1-1). Nueve años después, en la 2010/11, los azulgrananas cobraron venganza con idéntico marcador global (3-1), después ganar en Chamartín (0-2) y empatar en el templo culé (1-1).
Los cruces del 'play off' se disputarán entre el martes 11 y el jueves 18 de febrero de 2025, fecha en la que, habitualmente, iniciaban los octavos de final con el formato anterior. Esta fase se llevará a cabo la primera y segunda semana de marzo, con 8 de los 16 clubes clasificados desde la última jornada de la fase de liga (el 29 de enero).