Alejandro Grimaldo, la estrella que se le escapó al Barça para su lateral zurdo

El FC Barcelona se ha destacado históricamente por tener en La Masia una mina inagotable de talento. La mayoría de esos canteranos 'top' logran cumplir el gran sueño de debutar en el primer equipo culé y hacer carrera en él, ya que el Barça siempre se ha caracterizado por ofrecer buenas oportunidades a sus 'joyas' y confiar en el talento de la casa. No obstante, también hay casos en los que las jóvenes promesas culés, por diversas causas, han tenido que abandonar el club y triunfar posteriormente en otros equipos, dejando así al elenco azulgrana sin poder disfrutar de sus servicios.

Uno de los casos que más resuena actualmente, además de los de Xavi Simons y Dani Olmo, es el de Alejandro Grimaldo, quien actualmente destaca en el sorprendente Bayer Leverkusen de Xabi Alonso. Grimaldo se ha convertido en uno de los mejores (si no el mejor) carrilero izquierdo de la Bundesliga y otros torneos internacionales, sumando ya 11 anotaciones y 14 asistencias en lo que va de la temporada 2023-24. Dato especialmente relevante si se valora que en la actualidad, el elenco catalán no cuenta con muchos jugadores de alto nivel en esa demarcación.

¿Por qué dejó ir el FC Barcelona a Alejandro Grimaldo?

El valenciano tuvo que dejar la Ciudad Condal en el mercado de invierno de 2016 sin debutar en el primer equipo azulgrana, a pesar de haber pasado por las categorías inferiores del club, desde el Fútbol Base hasta el Juvenil A, y finalmente llegar al Barça Atlètic. Después de disputar 92 encuentros, convertir seis dianas y dar 12 pases a gol con el filial, Grimaldo se marchó al SL Benfica dejando 2 M€ en las arcas de la escuadra barcelonesa. Aparentemente, su salida fue una combinación de actos de indisciplina, carácter y actitud, y las pocas oportunidades que tuvo de debutar en el primer equipo. Al parecer, no contaba con la aprobación de Luis Enrique por las razones mencionadas anteriormente.

De hecho, todavía se recuerda cómo en octubre de 2015, Grimaldo hizo unas declaraciones en 'RAC1' que muchos interpretaron como un desafío y uno de los principales motivos de la mala relación con el entrenador asturiano. Dijo: “Nunca me ha dicho nada, no he tenido ningún contacto con él. Tampoco tengo nada que hablar con él”. Igualmente, añadió otro comentario poco favorable para esa relación: “Yo trabajo con mi míster. Me llevo muy bien con él, me ayuda en todo y me ayuda a ser mejor. Que el de arriba esté con sus jugadores y yo estaré con mi equipo”.

El cuadro culé no propició el regreso del polivalente lateral valenciano

Finalmente, Grimaldo pasó ocho campañas en Portugal con el SL Benfica, desde la 2015-16 hasta la 2022-23. Durante ese tiempo, disputó 303 compromisos con 'Las Águilas', facturando 27 tantos y otorgando 66 asistencias. Se estableció como uno de los laterales izquierdos más destacados de Europa y, a pesar de su nivel estelar, el FC Barcelona no consideró seriamente la opción de recuperarlo, a pesar de ser un 'viejo conocido' del club. Sumado a eso, su valor de mercado era asequible (entre 20 y 25 M€ según 'Transfermarkt'). Al finalizar la temporada pasada, Grimaldo dejó el combinado portugués como agente libre, lo que también podría haber sido una opción a explorar por parte del elenco catalán.

En la actualidad, Alejandro Grimaldo se ha convertido en un jugador clave en el esquema de Xabi Alonso. Aunque se le considera un lateral izquierdo, el tolosarra lo ha ubicado en una especie de híbrido entre las funciones de extremo e interior por la izquierda. Este cambio ha tenido un impacto positivo en sus estadísticas y ha aumentado su valor de mercado, que actualmente se sitúa en 35 M€. Esto pone de manifiesto la oportunidad de oro que el FC Barcelona perdió al no recuperar a un jugador que podría haber formado una gran dupla con Alejandro Balde e incluso podría haber sido una opción como extremo izquierdo, una posición donde el conjunto barcelonés necesita variantes.