25° ANIVERSARIO DEL INICIO DE XAVI
¡Leyenda culé! 25 años del debut de Xavi Hernández con el Barça
Hace 25 años, en Mallorca, se produjo el debut de Xavi Hernández como jugador del primer equipo. Fue en la ida de la Supercopa en 1998, cuando Van Gaal le dio su primera gran oportunidad al centrocampista catalán ante la ausencia de Pep Guardiola
En el verano de 1998, Xavi se encontraba de vacaciones con su familia en la Costa Brava, disfrutando de unos días de descanso tras haber enlazado el Europeo Sub-18 con el 'stage' del Barça en Prestbury (Inglaterra), bajo las órdenes de Van Gaal. El técnico holandés llamó al centrocampista para jugar en Palma contra el Mallorca en la ida de la Supercopa de España. En aquel momento, y ante la ausencia de Guardiola, era necesaria la presencia de un centrocampista para pelear por el título.
Xavi fue titular en su debut en competición oficial con el Barça y además marcó, a la salida de un córner, el primer gol del partido. Era el 18 de agosto de 1998 y, 25 años después, aquel joven debutante es el segundo futbolista en partidos jugados con el Barcelona y el entrenador del primer equipo, con el que ya ha ganado una Liga y una Supercopa de España.
En esa ocasión, no solo se produjo su debut oficial en el viejo Estadio Lluís Sitjar, sino que además marcó su primer gol con la camiseta del club de sus amores. Xavi remató desde la frontal con un chut seco después de que Miquel Àngel Nadal recogiese un rechace y, desde el área pequeña, asistiera al joven centrocampista, que esperaba en la frontal del área una segunda jugada. El Mallorca de Héctor Cúper remontó en la segunda parte, con goles de Dani y Stankovic, para ir a la vuelta en el Camp Nou con ventaja de un gol.
El recorrido de Xavi desde su debut en el primer equipo
El centrocampista de Terrassa ya había jugado varios partidos amistosos, pero su debut oficial se produjo en la Copa Catalunya contra el Lleida. Además, jugó la final de la competición contra el Europa, entrando en el minuto 68 por Òscar. En la pretemporada de aquel verano de 1998, Xavi, Jofre Mateu y Mario Rosas enlazaron el Europeo Sub-18, disputado en Chipre, con el segundo 'stage' de pretemporada que planificó Van Gaal. El primero había sido en Hoenderloo (Países Bajos) y el segundo, ya con la incorporación de los internacionales, se efectuó en Prestbury (Inglaterra) a partir del 30 de julio.
Coincidiendo con la llegada de los hermanos De Boer y la plena recuperación de Pep Guardiola, Xavi, que jugaba en el medio junto a Guardiola, sufrió un corte en un pie que lo tuvo diez días fuera de juego. Ese contratiempo truncó su racha y dejó de ser fijo en el once titular. Sin embargo, el joven centrocampista ya se había ganado un lugar en el primer equipo. Le costó trabajo consolidarse como indiscutible, pero el partido en Palma de hace un cuarto de siglo fue el inicio de una historia muy grande.
