El entrenador del FC Barcelona, Xavi Hernández, apostó este martes 14 de diciembre por un once con muchas novedades para afrontar la Maradona Cup ante Boca Júniors, en Riad. El partido supuso el debut del centrocampista del filial Álvaro Sanz con el primer equipo y el reestreno del lateral brasileño Dani Alves con la camiseta blaugrana. Pero, además, significó la primera titularidad de Riqui Puig, uno de los jugadores más marginados en el cuadro azulgrana desde la etapa del neerlandés Ronald Koeman.  

El de Matadepera era el único futbolista de campo del primer equipo que no había sido titular con el nuevo técnico egarense, puesto que Umtiti y Luuk de Jong salieron de la 'lista negra' al partir de inicio frente a Osasuna, en El Sadar, en el empate (2-2) que hundido más en la tabla de clasificación de LaLiga Santander a los catalanes, quienes se ubican en la octava posición con 24 puntos y a 18 unidades del líder, que es el Real Madrid CF.  

Puig, en partidos oficiales, ha participado en tres de los seis partidos que ha dirigido Xavi (Espanyol, Betis y Bayern Múnich) sumando un total de 83 minutos en estos encuentros. Una cifra que le sitúa, como el segundo futbolista menos utilizado por el entrenador, superando únicamente a Demir (72') y, evidentemente, a Ilias (45'). Por delante ya se sitúan nombres como Umtiti (90'), Luuk de Jong (98'), Coutinho (115') o Dest (139'). 

Su poca participación es preocupante. Por ejemplo, con Koeman jugó en 28 de los 67 partidos que dirigió el técnico ex seleccionador de los Países Bajos. Con Ernesto Valverde tan solo disputó tres encuentros y con Quique Setién 12 partidos de los 25 que dirigió, en los que se destacan cinco titularidades.  

En el Maradona Cup 

En el Maradona Cup, Puig fue de los jugadores más destacados en una alineación blaugrana alternativa. Incluso, pudo haber marcado su gol, pero su disparo no fue entre los tres palos. Minutos después, lo intentó desde fuera del área, pero fue a las manos del guardameta. Sin embargo, fue de los que más participó en el juego colectivo azulgrana.