En los últimos días se ha hablado de varias novedades que prepara la UEFA para las competiciones de clubes, pero ya ha arrancado una de relativas a los combinados nacionales. La Nations League se estrena en este mes de septiembre como un nuevo título para las mejores selecciones del mundo, con la ventaja además, de otorgar algunos billetes para los próximos torneos europeos.
Será un campeonato con cuatro ligas, ordenadas según la clasificación en el ranking de coeficientes de federaciones nacionales de la UEFA. En cada una de ellas (A, B, C y D), habrá cuatro grupos de tres participantes, que se enfrentarán en un formato de todos contra todos a ida y vuelta. Los ganadores de cada grupo disputarán dos eliminatorias para ver quien se lleva el trofeo (semifinal final, en el caso de la liga A) o subirán de categoría (en el caso del resto), y los perdedores de cada uno de ellos descenderán a la liga inmediatamente inferior.
En la primera, la A, estarán los equipos más potentes: Alemania, Portugal, Bélgica, España, Francia, Inglaterra, Suiza, Italia, Polonia, Islandia, Croacia y Holanda. Como hay 55 participantes en esta primera edición, en las ligas C y D habrá también grupos en los que habrá cuatro aspirantes. Especialmente importantes serán, además, los resultados en este torneo, porque afectarán a la configuración de la próxima Eurocopa.
En marzo de 2019 arrancará la fase de clasificación, que terminará en noviembre. En esta parte del campeonato no hay excesivas novedades, ya que se mantienen el formato clásico con diez grupos y cinco o seis aspirantes por grupo. Los dos primeros de cada uno recibirán el billete directo a la fase final, mientras que habrá cuatro pases que se otorgarán en la Nations League (20 4).
Debido a esta incorporación, lo que sí que desaparece son las eliminatorias de repesca. Todos los campeones de grupo en la UEFA Nations League disputarán un playoff de 16 equipos en 2020 para luchar por esas cuatro plazas, aunque sí ya están seleccionados por la vía habitual, cederán su turno al siguiente mejor clasificado.
La UEFA Nations League mantiene el calendario de selecciones
Los parones internacionales no se modificarán en el calendario, continuarán como hasta ahora porque en su lugar aparece la Nations League. Además, como hay grupos de tres en la mayoría de las ligas, la selección que no dispute partido en la fecha determinada tendrá espacio para algún amistoso. Cuando se definan las clasificaciones de todos los grupos, las semifinales de los mencionados playoffs por el título se celebrarán el 5 y el 6 de junio de 2019, y la final el día 9.
Configuración de todas las ligas de la UEFA Nations League
LIGA A
- Grupo 1: Alemania, Francia, Holanda
- Grupo 2: Bélgica, Suiza, Islandia
- Grupo 3: Portugal, Italia, Polonia
- Grupo 4: España, Inglaterra, Croacia
LIGA B
- Grupo 1: Eslovaquia, Ucrania, República Checa
- Grupo 2: Rusia, Suecia, Turquía
- Grupo 3: Austria, Bosnia-Herzegovina, Irlanda del Norte
- Grupo 4: Gales, Irlanda, Dinamarca
LIGA C
- Grupo 1: Escocia, Albania, Israel
- Grupo 2: Hungría, Grecia, Finlandia, Estonia
- Grupo 3: Eslovenia, Noruega, Bulgaria, Chipre
- Grupo 4: Rumanía, Serbia, Montenegro, Lituania
LIGA D
- Grupo 1: Georgia, Letonia, Kazajastán, Andorra
- Grupo 2: Bielorrusia, Luxemburgo, Moldavia, San Marino
- Grupo 3: Azerbaiyán, Islas Feroe, Malta, Kosovo
- Grupo 4: Macedonia, Armenia, Liechtenstein, Gibraltar